Dôveryhodnosť minerálnych vôd pod drobnohľadom: Škandály a vplyv balenia
Pôvab minerálnej vody spočíva v prísľube jej kvality, zdravia a prirodzenosti. Výrobcovia minerálnych vôd deklarujú, že ich produkty sú kvalitnejšie a zdravšie než voda z vodovodu. Posledné mesiace však tento prísľub čelí vážnemu tlaku, predovšetkým v dôsledku kontroverzií spojených s nadnárodnou potravinárskou spoločnosťou Nestlé.
Škandál s minerálnou vodou Nestlé
Dňa 10. júna sa spoločnosť Nestlé dostala na pranier kvôli nelegálnemu filtrovaniu vody, čo výrazne podkopalo dôveryhodnosť celého odvetvia. Inšpektori vo Francúzsku odhalili znepokojivé nálezy v prameňoch minerálnej vody Nestlé. Zistili prítomnosť baktérií, pesticídov a chemikálií, ktoré môžu byť karcinogénne.
Kontaminácia a zistenia inšpektorov
Postihnuté boli výrobné závody svetoznámych značiek ako Perrier (neďaleko Nîmes v Provensálsku), ako aj Vittel a Hépar vo Vogézach, ktoré sa často predávajú aj vo Švajčiarsku. Odborníci v správe, pripravenej pre Národný inštitút pre bezpečnosť potravín (Anses) a predloženej francúzskej vláde v októbri, uviedli nezrovnalosti, ktoré spochybňovali zdravotnú kvalitu konečného produktu - minerálnej vody. Správa bola zverejnená denníkmi Le Monde a France Info.
- Inšpektori zistili zvýšenú koncentráciu fekálnych koliformných baktérií, ktoré môžu spôsobiť hnačku. Tento nález je obzvlášť závažný, pretože zákon jasne stanovuje, že takéto baktérie sa v minerálnej vode nesmú vyskytovať ani pred stáčaním do fliaš, ani po ňom.
- Vo vode boli tiež nájdené rezíduá pesticídov a per- a polyfluórované alkylové zlúčeniny (PFAS). Tieto látky, známe aj ako „večné chemikálie“, sú zdraviu škodlivé a ich degradácia v prostredí trvá extrémne dlho.
Vyšetrovanie začali zdravotné úrady v dvoch regiónoch s výrobnými závodmi Nestlé, pretože už predtým existovali náznaky kontaminácie.
Nelegálne metódy úpravy vody
Spoločnosť Nestlé čelí obvineniam z používania nelegálnych metód na úpravu vody, ako sú úpravy ultrafialovým žiarením alebo filtre s aktívnym uhlím. Tieto metódy sú zakázané pre "prírodnú minerálnu vodu", pretože by mali meniť jej pôvodné zloženie a čistotu. V reakcii na tieto zistenia organizácia Foodwatch zažalovala spoločnosť Nestlé vo Francúzsku.
Podvod s označením a definícia minerálnej vody
Škandál Nestlé vrhol tieň na celé odvetvie. Čistota vody bola vždy základnou prednosťou minerálnej vody. Ak sa však minerálna voda musí filtrovať, prestáva sa výrazne líšiť od vody z vodovodu. V takom prípade sa chránený pojem "prírodná minerálna voda" zvrháva na podvod s označením.
Prírodná minerálna voda a jej definícia
Pojem prírodná minerálna voda je jasne definovaný:
- Nesmie kolísať vo svojom zložení, čo znamená, že minerálne hodnoty musia zostať vždy rovnaké.
- Vodné zdroje musia byť podzemné a voda sa môže čerpať len z toho istého zdroja.
- „Voda musí mať pôvodnú čistotu a nesmie sa meniť na ceste od zdroja k spotrebiteľovi,“ zdôrazňuje Matthias Beckmann, kantonálny chemik pre Graubünden a Glarus.
Minerálna voda vs. perlivá voda: Aký je rozdiel a ktorá je lepšia?
Vplyv balenia na kvalitu a chuť vody
Matthias Beckmann ďalej poukazuje na problémy, ktoré nastávajú po extrakcii vody, najmä pri balení. Zatiaľ čo sklenené fľaše sa väčšinou používajú pre gastronómiu a sú dobré pre chuť a ochranu pôvodnej čistoty, situácia je iná pri PET fľašiach. Minerálna voda skladovaná na slnku v PET fľašiach môže meniť chuť. „Potom už nemôžete hovoriť o prírodnej minerálnej vode, pretože potom pôvodná čistota skončila,“ vysvetľuje Beckmann.
Dochádza k tomu, že do vody môžu cez fľašu vstupovať rôzne látky a materiál sa môže oddeliť aj od PET obalu. V dôsledku toho sa chuť vody výrazne mení. Hoci je to nepríjemné, je to legálne. Asociácia švajčiarskych výrobcov minerálnych prameňov a nealkoholických nápojov (SMS) uvádza, že v PET fľašiach sa môžu tvoriť malé množstvá acetaldehydu (chemická kvapalina s ovocnou arómou), najmä ak sú nevhodne skladované, napríklad na páliacom slnku. Keďže vydávané množstvo je veľmi malé, nevzťahuje sa to na minerálnu vodu z hľadiska regulácie.
Dôveryhodnosť a regulácia minerálnych vôd
Napriek tomu, že minerálna voda často pochádza z veľmi hlbokých vrstiev a je lepšie chránená pred ľudskou kontamináciou, neexistuje žiadna absolútna záruka jej čistoty, ako ukazuje prípad spoločnosti Nestlé. Upozorňuje na to Urs von Gunten, profesor zo Švajčiarskeho federálneho inštitútu vodných vied a technológie (Eawag).
Tradícia a regulácia v Európe vs. USA
Nikde na svete nie je tradícia minerálnej vody tak vysoko vážená ako v Európe, kde sa po stáročia oceňovali jej liečivé vlastnosti. V rokoch 1950 a 1960 vznikli známe značky ako Valser, Adelbodner a ďalšie. V EÚ preto platia prísne pravidlá pre minerálne vody. Naopak, v USA, jednom z najväčších trhov s balenou vodou, sa veci majú inak. Neperlivá minerálna voda, ktorá nebola dezinfikovaná napríklad pridanou kyselinou uhličitou, sa tam musí čistiť, napríklad ozónom. To umožňuje spoločnostiam predávať vodu z menej kvalitných zdrojov ako minerálnu vodu.
Reakcie odvetvia a boj o "pravú vodu"
Podľa klebiet Nestlé údajne lobuje v Bruseli za miernejšie pravidlá týkajúce sa minerálnych vôd. Spoločnosť na túto otázku neodpovedala. Pre ďalších asi dvadsať švajčiarskych výrobcov minerálnych prameňov sa potravinársky gigant stal „červenou zástavou pre býka“, pretože podľa nich sabotuje sľub čistoty, ktorý je pre odvetvie taký dôležitý. Verejne sa k tomu nikto nechce vyjadrovať, pravdepodobne kvôli veľkému vplyvu spoločnosti Nestlé. Je však jasné, že ostatní výrobcovia minerálnych vôd hľadajú kontakt s verejnosťou. Malý prameň Goba vo východnom Švajčiarsku (Appenzell-Mineral, Flauder) napríklad umožnil nahliadnuť do koncepcie ochrany vody, a výrobca nápojov Coca-Cola Švajčiarsko (ktorý prevzal Valser Wasser v roku 2002) zdôraznil výhody prírodnej minerálnej vody na mediálnom podujatí.
Zatiaľ nie je jasné, či súčasné nadšenie z minerálnej vody bude mať vplyv na správanie spotrebiteľov. Joachim Stüssi, predseda technickej komisie Asociácie minerálnych prameňov a regulačný expert spoločnosti Coca-Cola Švajčiarsko, hovorí: „Súčasnú diskusiu vnímame ako príležitosť na posilnenie vedomostí o minerálnych vodách.“ Je zrejmé, že boj o pravú vodu sa ešte len začal.